3月16日是一个令人悲伤的日子，德云社元老级演员、著名相声表演艺术家邢文昭先生病逝，享年八十二周岁。德云社全体演职人员纷纷顿首悼念，德云社班主郭德纲在微博中悼念道：“邢先生去世，我很难过。先生是我师父侯耀文先生少年时代的第一个捧哏伙伴，也是德云社初期第一个加入者，甚至早于文顺先生两年。老人家忠厚善良不争不抢，后台上下无不敬仰。音容宛在，遗爱千秋。至此，德云四老张文顺、李文山、谢天顺、邢文昭，四位先生谢幕。邢先生千古，郭德纲携弟子百拜”

德云社从创立初期，就陆续邀请过很多老前辈艺人参加过演出。早期德云社不挣钱，也难留住人，有的是属于走穴，来一场拿一场钱，有的固定演出一段时间又走了。而真正从头到尾与德云社同甘共苦坚持下来的却不多。最为观众熟知和喜爱的，大概就是那个“歪肩膀的老头”张文顺先生，还有李文山，邢文昭，谢天顺，以及同样是“文”字辈的世家传人王文林。可惜王文林早在2008年就与搭档徐亮宣布退出了德云社，至今也已经11年了。

郭德纲历来对后台老艺人推崇有加，在之前，德云社的后台就设有去世前辈们的牌位，供德云子弟祭拜。不但有自己的师父侯耀文、金文声，还有“四老”中的张文顺、李文山。而另两位谢天顺、邢文昭是在最近几个月之内去世，也许后续也将成为德云社后台不灭的精神灯塔。

德云社为什么如此推崇老先生的作用呢？其实这也是郭德纲的理念说决定的。德云社与其他相声班社有个很大的区别，就是坚守了很多传统的理念。比如相声班社的“开箱、封箱”就是吸取了戏曲班社的传统，从德云社开始发扬光大。而班社后台必须有老先生“坐钟”，也是从戏曲行里吸取来的经验。早期的德云社，负责“坐钟”的就是张文顺先生。台上演员演出，张文顺先生坐在幕侧盯着。看着是在跟后台的人闲聊，其实一直关注着台上。台上演员下来，演出的作品哪儿有毛病，老先生就会直接指出来，甚至“开骂”，没人敢不服气。另外，有老先生在后台“把场”，谁有问题可以直接请教，有人临时来不了，老先生可以上台补位。就算有演员吵架拌嘴的，老先生也可以劝解指正，谁对谁错全凭老先生一句话，无人敢辩驳。这是一个班社必须有的规矩。

而能做到如此标准的老先生，可不是仅仅岁数大辈分高就行了。首先你得有真本事，指摘别人能说到点子上，你能教别人，临时补位要能把“活”盯下来。人品艺品要让演员服你。因此并不是谁都来的了的。因此，郭德纲不但特别重视后台老先生的作用，在老先生陆续去世或退休、卧病以后，德云社还成立了“艺委会”来约束后台纪律，有时甚至是郭德纲本人在后台担任“把场、坐钟”的角色。

因此也就能够理解，郭德纲为何对“德云四老”的陆续离世感到悲痛万分。在“四老”全体谢幕的此时，也有人提出早期退出德云社的王文林先生，似乎应该是“德云四老”之一，为什么现在说法变了。其实坊间如此流传，无非是因为王文林在当初德云社是四位“文字辈”先生之一，也就被称为“德云四老”了。但是王文林早在2008年就退出了德云社，甚至早于德云社2010年的分队改制。而在他退社之前，张文顺先生及其他更具威望和辈分的老人都还健在。因此，在社时并未起到“老先生”的表率作用，早早退社后与德云社切断了一切关系，德云社起死回生的10年来都与其无关，又有何资格并称“德云四老”呢？